Les standards sont réalisés suivant une structure définie par des institutions (p.ex.: IETF, IANA, W3C, AFNOR, ...) et peuvent être librement utilisés/diffusés/implémentés mais pas modifiés.
Aucune entreprise ne peut s'approprier un standard clairement établi dans le but de le modifier ou d'ajouter des fonctionnalités sans faire intervenir l'institution ayant réalisé ce standard.
Si une entreprise implémente un standard, elle doit le faire complètement et non de façon partielle.
Les institutions sont chargées de vérifier la conformité des offres concurrentes aux normes publiques et de recommander/certifier uniquement l'usage des produits conformes aux standards.