IP

IP est le protocole principal de la couche réseau. Il est utilisé à la fois par TCP et UDP. Chaque bloc de données TCP,UDP, ICMP et IGMP qui circule est encapsulé dans de l'IP. IP est non fiable et n'est pas orienté connexion (contrairement à SNA par exemple).

Par non fiable, nous voulons dire qu'il n'existe aucune garantie pour que le datagramme IP arrive à la destination. Si, par exemple, un datagramme IP arrive à un routeur saturé, le routeur efface le paquet et envoie un message ICMP ``unreachable'' à la source. La fiabilité d'une connexion doit être maintenue par TCP.

``Pas orienté connexion'', signifie que IP ne maintient aucune information d'état concernant les datagrammes successifs. Le trajet des datagrammes pour atteindre B à partir de A, n'est peut être pas le même. Les datagrammes peuvent également arriver dans le désordre par exemple. L'avantage majeur de cette technique du moindre effort, c'est la grande tolérance, notamment, vis-à-vis des pannes de l'infrastructure.